Kreislauffähige Wertschöpfung löst sich vom linearen Modell und zielt auf eine wirtschaftlich und ökologisch sinnvolle, werterhaltende Nutzung von Materialien, Komponenten und Produkten. Wiederverwendung, Reparatur, Aufarbeitung, Wiederherstellung und Recycling können dazu beitragen, verwertbare Materialien und Bestandteile im Wirtschaftskreislauf zu halten und erneut Wert zu schaffen.
Der Ansatz ist systemisch: Wertschöpfungspartner, Ressourcen, Geschäftsmodelle, Technologien und Menschen werden gemeinsam betrachtet. Die Ausschreibung verlangte einen Ansatz, der über reine Technologieentwicklung hinausgeht. Projekte mit ausschließlichem Recyclingfokus waren nicht förderfähig.